20世纪60年代，魁北克经过政治、经济和社会改革后，经济实力迅速上升，法裔民族主义势力也趁机抬头。特别是从1976年开始，主张独立的魁北克人党在省政府掌权后，分裂主义势力日渐壮大。1980年省内第一次举行是否要独立的公民投票，结果反对独立的以60%的比例战胜了分裂派。在以后的15年里，独立派又三次挫败分裂派争取独立的行动，加拿大虽然维护了统一，但政局却一直处于不稳定的状态。

情势最紧张的一次是在1995年，这年10月30日，分裂派再次在魁省举行全民公投，全加拿大人民都提心吊胆地看着投票结果，直到联邦派以50.6%对49.4%的微弱多数险胜魁独派.举国上下才松了一口气。但胜者不感可喜可贺，败者则表示要继续努力，直到魁北克完全独立。