1812年美国和英国为争夺加拿大爆发了一场战争，战争结束后英国殖民地政府担心美国再次入侵加拿大，决定修建战略航道里多运河。1826年他们派英军工兵中校约翰·巴伊(JohnBy，1779至1835)率兵来建运河。他的部队驻扎在今天的里多购物中心附近的露天市场上，军营旁边就发展成一个小镇，并以他的名字命名巴伊镇(Bytown)，这就是今天渥太华市中心的农贸市场。巴伊在军营前修建了渥太华的第一条街道，这就是如今的里多街(RideauStreet)，这条街向西延伸到现在的国会山前，那里也曾是一座军营，因此国会山的前称也叫军营山(BarracksHill)，山前的马路就是今天的威灵顿大街(WellingtonStreet)。

拥有英国皇家工程师荣誉头衔的巴伊率领工兵和民工用了6年多时间，历尽千辛万苦，死伤500多人，终于在1832年修通了运河。但英国政府不但不表彰他，反而因为他修建运河的预算超支而罢了他的官。巴伊1832年回国后非常郁闷，精忠报国反而不得志，寂寞中于1835年病故。大英帝国把这位为帝国鞠躬尽瘁的中校完全给忘了，但渥太华人民没有忘记他，他创建的巴伊镇升格为市，改名为渥太华，运河东侧的街道被命名为巴伊中校大道(CalonelByDrive)，以纪念他建造运河和创建渥太华的前身巴伊镇。如今的巴伊中校大道已成了渥太华的迎宾大道，游客乘座旅游车行驶在这条风景如画的大道上，多半被清澈的河水和两岸的美景所陶醉，但很少知道为修建这条运河的前人，当年所付出的汗水和后来受到的不公平对待。