1857年英国女王下诏，把英属北美殖民地的首府设在渥太华，次年就开始在军营山上建造国会大厦，军营山从此更名为国会山。1866年国会大厦建成，握太华就名正言顺地成为这个新国家的首都。不过以现在的眼光来看，它基本上仍是一个伐木小镇，人口只有2万多人，全市的木材业大部分控制在一个叫约翰·布斯(JohnR.Booth)的大资本家手中。当年美国纽约、芝加哥等大城市建设所需要的木材，几乎都是从渥太华河两岸运送去的。布斯不仅控制了渥太华的木材生产，还掌握着从当地到美国的铁路线和航运线，人们送给他一个绰号叫“渥太华之王”，享年98岁。为了纪念这位名人，渥太华人在他1925年去世后，把市内的一条街命名为布斯街，这就是当今唐人街西头的那条街。

加拿大建国后的几位总理虽然都住在渥太华，但他们忙于统一和巩固联邦制度的大业，即使想过问首都的基本建设，也是心有余而力不足。第七位总理劳瑞尔(WilfridLaurier，1991至1991)上台后，正逢小麦交易繁荣时代，全国一片兴旺景象。这位太平盛世的总理就宣布要把渥太华建设成为“北方的华盛顿”。第一项大工程就是修建现在的国家美术馆旁边的亚历山德拉大桥，把渥太华和赫尔两市，同时也把安大略省和魁北克省连接起来。1901年大铁桥建成通车，虽历尽百年冰霜雨雪，但大桥保养的仍完好如初，其发挥的经济效益已远远超过当年的造价，更为重要的是，铁桥使握太华一赫尔地区真正具有国家首都的实际意义，也为后来大规模改造渥太华市容创造了条件。渥太华人当然不会忘记这位总理，就把市中心的一条主街取名为Lau-rierAve。

渥太华的现代化建设起始于第二次世界大战之后，特别是20世纪的50和60年代，那是加拿大历史上的“黄金时期”。当时的总理麦肯齐·金请来了著名的法国工程师格雷伯(JacquesGreber)来规划渥太华的城市建设，格雷伯提出了一个全面的首都地区规划，这个规划在渥太华市史上被称为“格雷伯计划”，渥太华的发展和建设从此进人一个新阶段，并一直持续到现在。渥太华人为纪念他们，就把里多购物中心附近的一条路命名为麦肯齐·金路，并把市区南面第一街至第五街这一地区称为格雷伯区。

渥太华的历史不长，本书也不可能把这些街道一一介绍，但喜欢历史的人，如果到渥太华图书馆资料室去查阅，或沿着大街走一走，一定会发现许多与这座城市有关的历史故事，这一条条大街和一座座建筑，以及它们演变的过程，无声地诉说着这座城市的历史。