渥太华位于加基诺河、里多河和握太华河这三条河流的交汇处，渥太华—赫尔地区作为加拿大的首都，是全加政治和文化中心，也是水、陆、空交通的枢纽，全市共有人口102万，其中渥太华河以南的渥太华市有60多万人口，河以北魁北克省的赫尔地区有40万左右。渥太华是世界上最冷的首都之一，1993年12月24日曾录下摄氏零下50度的最低气温纪录。

渥太华在印第安语是“贸易”的意思，欧洲殖民者来到这里后，逐渐变成了一个经营木材和皮毛生意的伐木小镇。渥太华1555年建市，1567年英国女王看上了这个依山傍水的地方，选它作为加拿大的首府。握太华河畔的联邦国会大厦是本市的标志，也是加拿大的象征。该市的公共建筑从哥德式壮丽的国会大厦和平塔、联邦高等法院、司法部大楼，到气势不凡的国家美术馆、自然博物馆和基督大教堂，都错落有致地集中在国会山附近，各领风骚。这个花园般的政治中心，拥有众多的名胜、古迹和绿地，特别是市中心占地1200英亩的中央实验农场、植物园，以及有数百万昆虫标本和家畜良种展出的农业博物馆，都是各国游客理想的旅游胜地。

1826年至1832年为军事目的修建的里多运河，像一条彩色的飘带悠然穿过市区，这条河流夏天是乘船游览船闸、石坝的胜地，冬季又变成了世界上最长的免费滑冰场。坐落在河两岸的渥太华大学和卡尔顿大学更为这个政治中心增添了学术气氛。第二次世界大战期间，荷兰女王曾在渥太华避难，战后为报答加拿大人民的友好之情，每年夏季都送来10万枝郁金香。如今每年5月举办的郁金香节，都会吸引来60多万游客，上百万各种颜色的郁金香花盛开，使这座城市成了北美最大的郁金香之都。

渥太华的环保水平居世界领先水平，绿树环城，空气清新，整个城市安静而和谐，浪漫的加拿大东部传统和文化气息令人神往。